La planète mode de Jean Paul Gaultier

“The facial projections, created by the Quebec-based Denis Marleau’s theater company, would be enough to lift this display out of the ordinary. But in every way, technically, artistically and aesthetically, the exhibition devoted to the iconoclastic French couturier is a triumph.

“Des vierges, des marins et des sirènes accueillent, observent et parlent au visiteur dès son arrivée. Jean Paul Gaultier lui-même présente son exposition avec toute sa gouaille. Ces mannequins animés par la vidéo débarquent pour la première fois dans un musée. Sur la tête moulée de l’acteur est projetée sa propre image vidéo. Ce travail a été développé depuis plus d’une quinzaine d’années par Denis Marleau avec UBU, sa compagnie de théâtre à Montréal. « Après les défilés de haute couture, je prends généralement quelques jours pour me rendre au Festival d’Avignon, raconte le couturier. Il y a une dizaine d’années, j’ai été impressionné par un spectacle de Denis Marleau, Les aveugles, où l’on n’arrivait pas à savoir si c’étaient de vrais acteurs ou pas qui étaient sur scène. J’ai été ravi qu’il accepte de travailler sur cette exposition.

“for their sneak peek of the show – initiated by museum director Nathalie Bondil, curated by former model Thierry-Maxime Loriot, and with mannequins’ faces animated by Denis Marleau with Stéphanie Jasmine of Montreal’s UBU theatre company.

“C’est Jean-Paul Gaultier lui-même qui accueille le public en haut du grand escalier du musée – ou plutôt son mannequin, dont le visage est animé par une technique particulière. Sur la tête moulée du créateur est projetée sa propre image vidéo, une technique développée par le Québécois Denis Marleau, directeur de la compagnie de théâtre UBU. L’illusion est étonnante. Grâce à des haut-parleurs cachés, Gaultier – et plusieurs autres mannequins de l’exposition – parlent aux visiteurs interloqués.

“And he had and knew Denis Marleau from the Quebec theatre and he said yes, of course. [Marleau created the audio-visual mannequin faces for the exhibition.] He wanted something very humanized. At the end it was beautiful — it fit so well with the content of his fashion, it’s not just about the effect of fashion like a show — it’s really because Gaultier wants to recognize a real skin, real people

“Cette technique requiert un savoir-faire technologique, mais aussi artisanal. Elle a été développée depuis plus d’une quinzaine d’années par Denis Marleau et Stéphanie Jasmin. Le projet a été mis en scène par la compagnie de théâtre UBU, à Montréal. Denis Marleau a aussi conçu le spectacle Les Aveugles, qui tourne dans le monde depuis 2002, sans acteurs vivants sur scène, mais avec les douze masques vidéographiques de deux acteurs. C’est par cette création marquante, puis avec Une fête pour Boris (en 2010), que Jean Paul Gaultier a pu voir, au Festival d’Avignon, le travail du metteur en scène québécois.

“Le ravissement est là, bientôt l'enchantement. Plus qu'une traditionnelle rétrospective, cette exposition est un véritable théâtre, extraordinairement scénographié par un couple de metteurs en scène canadiens de très haut vol: Denis Marleau et Stéphanie Jasmin. Complices de Jean Paul Gaultier […], ils donnent chair au parcours. En laissant les mannequins libres de toutes entraves, sans barrière, ni vitrine. Et surtout en projetant sur leur visage, par un jeu de vidéo, les traits de celui ou celle qu'ils représentent, clignant de l'œil, se mettant à chanter ou à parler. Le procédé est très sophistiqué. L'effet garanti. La vie surgit, laissant l'assistance médusée, captivée…