Nathan le Sage

“Dans la Cour d’honneur, Denis Marleau procède en maître.

“On savait Denis Marleau tombé dans la marmite de tous les culots […] Mais là, avec le classique Nathan le Sage, dont l’action se situe dans la Jérusalem de la troisième croisade, à la fin du XIIe siècle, qu’allait-il proposer? Pas l’esbroufe que d’aucuns attendaient, mais une discrétion intelligente laissant toute sa force de conviction et son humour au propos de Lessing.

“Par les dangers à éviter, la représentation d’un tel ouvrage tient presque de la gageure. Mais en l’occurrence, le talent multiforme de Denis Marleau fait merveille. Son spectacle étonne et séduit par sa beauté discrète et subtile. Pas de dérobade: le respect même du rythme du texte, sans esquiver les insistance et les longueurs.

“Un pièce grave, d’une grande portée, a trouvé en Denis Marleau un metteur en scène capable de capter l’attention et soutenir l’intérêt, pendant plus de quatre heures, de quelque 2000 spectateurs.

“Le Québécois Denis Marleau livre dans la cour d’honneur du palais des Papes, en ouverture du Festival d’Avignon, un spectacle à la fois haut en couleur, sobre et exigeant, Nathan le Sage. Une production déroutante, sorte de manifeste humaniste contre tous les dogmatismes religieux.

“Pour faire jaillir, aux papilles du palais des Papes, toutes les saveurs de ce plat de résistance, Marleau a fait œuvre d’humilité. Ni tape à l’œil ni artifice: il a, au contraire, misé sur la douceur et la simplicité. Mazette! le théâtre est bien souvent chose obscure, mais là il y a longtemps qu’on n’avait vu si clair dans la nuit avignonnaise.

“La conception est simplement géniale: le metteur en scène se met sans compromis au service de l’auteur. […] Marleau s’est intéressé à la pièce, il l’a traduite avec Marie-Elisabeth Morf et a écouté chaque mot – il ne recherchait pas à retrouver la musicalité (de la langue), il cherchait à comprendre. Le résultat est un miracle de précision – précisément ce que Lessing pensait.

“Marleau sait ce qu’il veut montrer. Avec la plus grande des concentrations, il ne s’écarte pas de sa thématique et de ses moyens. Il est un penseur d’une grande exactitude et un metteur en scène qui ne fait pas de compromis.

“À une époque où l’on observe, un peu partout en Europe et tout particulièrement sur les scènes françaises, une surenchère en matière de scénographie, à un moment où le théâtre reste marqué par le souci des belles images, malgré les protestations de nombreux metteurs en scène, à un moment, enfin, où de nombreux choix de textes dramatiques sont souvent sans rapport avec les problématiques de notre époque, il est heureux de voir une mise en scène dépouillée au service d’un texte qui nous parle de nous.

“D’une beauté, d’une pureté que l’on oubliera pas de si tôt!